Un nuevo análisis de nueve ingredientes alternativos identifica oportunidades para mejorar la sostenibilidad de los alimentos para mascotas, diversificar el abastecimiento de ingredientes y fomentar la innovación en los productos. El informe ofrece una de las primeras evaluaciones exhaustivas del sector sobre el panorama del suministro de ingredientes alternativos para alimentos para mascotas.
Los ingredientes alternativos podrían ayudar a los fabricantes de alimentos para mascotas a diversificar el abastecimiento de ingredientes, reducir el impacto medioambiental y fomentar la innovación en los productos, pero su potencial varía en función del ingrediente, el sistema de producción, el uso previsto y el ingrediente convencional al que complementan o sustituyen. Esa es una de las conclusiones principales del nuevo informe del CFI, «Ingredientes alternativos en los alimentos para mascotas: una guía sobre proteínas y aceites emergentes en los alimentos para perros y gatos».
Elaborado por el Centre for Feed Innovation (CFI), en colaboración con la Pet Sustainability Coalition (PSC), el informe está diseñado para ayudar a los fabricantes a comprender en qué ámbitos los ingredientes alternativos pueden ofrecer oportunidades a corto plazo y en cuáles se necesita un mayor desarrollo o más datos.
El informe evalúa el aceite de algas, la proteína de algas, la proteína bacteriana, las larvas de mosca soldado negra (BSFL), las algas pardas, la carne cultivada, la micoproteína, las algas rojas y la proteína de levadura en cuanto a suministro, adopción comercial, sostenibilidad, nutrición y salud, y aceptación por parte de los consumidores. Se evalúa el potencial de ocho de ellos como proteínas alternativas, mientras que el aceite de algas se evalúa como una fuente alternativa de aceite rica en ácidos grasos omega-3.
Entre las principales conclusiones se incluyen: El informe identifica diferentes prioridades para los fabricantes. Recomienda dar prioridad al aceite de algas y a la proteína de levadura para su evaluación posterior, evaluar de forma selectiva la proteína bacteriana y la micoproteína, y seguir supervisando el desarrollo del resto de ingredientes evaluados.
- Está surgiendo una base de suministro diversa para los ingredientes alternativos. Algunos se benefician de cadenas de suministro ya establecidas. Otros, en particular los ingredientes más novedosos, siguen viéndose limitados por la escala de producción, el coste y el acceso normativo.
- Varios ingredientes alternativos ya se utilizan comercialmente en los alimentos para mascotas. En el análisis de la CFI de 6.803 productos alimenticios para perros y gatos de EE. UU. procedentes de KibbleLab, la proteína de levadura estaba presente en el 19,5 % de los productos evaluados, las algas pardas en el 14,6 % y el aceite de algas en el 3,4 %. Estos ingredientes se utilizan generalmente con fines nutricionales o funcionales específicos, más que como fuentes primarias de proteínas o aceites.
- Los ingredientes alternativos pueden ofrecer oportunidades para reducir el impacto medioambiental de los alimentos para mascotas. Las proteínas alternativas suelen tener un menor impacto medioambiental que la carne de pollo, especialmente en lo que respecta a las emisiones de gases de efecto invernadero y al uso del suelo, pero las ventajas frente a los subproductos animales son menos evidentes. El aceite de algas puede reducir la dependencia de la pesca de captura silvestre y alcanzar niveles de emisiones de gases de efecto invernadero comparables o inferiores a los del aceite de pescado, pero, por lo general, conlleva un mayor uso de suelo y agua dulce. Las condiciones de producción y los métodos de asignación también pueden afectar sustancialmente a los resultados.
- La evidencia nutricional es, en general, alentadora, pero incompleta. La mayoría de los ingredientes mantuvieron los parámetros clave de idoneidad nutricional en los niveles de inclusión estudiados, pero la evidencia sigue siendo limitada para algunos ingredientes y para su uso como fuentes sustanciales de proteínas o aceites.
- La aceptación por parte de los consumidores será importante para una adopción más amplia. La familiaridad, junto con las percepciones sobre la nutrición, la calidad y la seguridad, puede influir en que los propietarios de mascotas acepten los ingredientes alternativos.
«En CFI, nos comprometemos a ayudar al sector de la alimentación animal a identificar innovaciones prometedoras que puedan mejorar la resiliencia y la sostenibilidad. Nuestro nuevo informe amplía ese compromiso al ámbito de la alimentación para mascotas, al ofrecer una visión general rigurosa de los ingredientes alternativos que pueden servir de apoyo a los fabricantes de alimentos para mascotas que buscan reducir su impacto medioambiental y diversificar sus cadenas de suministro de ingredientes», afirmó Margaret Hegwood, directora de Participación Corporativa del Centro para la Innovación en Alimentación Animal (CFI).
«Comprender el impacto en la sostenibilidad de ingredientes específicos de los alimentos para mascotas es fundamental, ya que nuestro sector busca construir cadenas de suministro más resilientes y responsables. Este informe ofrece información práctica para ayudar a las marcas y fabricantes de alimentos para mascotas a explorar ingredientes alternativos, diversificar el abastecimiento y avanzar en los objetivos de sostenibilidad», afirmó Allison Burdick, asesora de sostenibilidad de la Pet Sustainability Coalition.
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Acerca del Centro para la Innovación en Alimentación Animal
El Centro para la Innovación en Alimentación Animal es un centro de estudios dedicado a acelerar el desarrollo de nuevos ingredientes para piensos. Proporcionamos a empresas e inversores información para impulsar la innovación en ingredientes para piensos sostenibles, escalables y seguros. Más información en feedinnovation.org.
Acerca de la Pet Sustainability Coalition
La Pet Sustainability Coalition es una organización sin ánimo de lucro que promueve la sostenibilidad en el sector de las mascotas a través de la colaboración, la educación y la innovación. Fundada en 2013 por ocho empresas, la PSC cuenta actualmente con más de 200 empresas miembro de todo el sector de las mascotas, a las que ayuda a avanzar en sus prácticas de sostenibilidad, a establecer y perseguir objetivos ambiciosos, y a informar sobre sus logros. Más información enpetsustainability.org.
