Este artículo está basado en un estudio realizado en 2025 en el que se desarrollaron dos prototipos de alimento funcional para perros, una salsa y unas gominolas, elaborados a partir de pulpa de zanahoria. El objetivo fue aprovechar subproductos agrícolas, mejorar el perfil nutricional y evaluar la textura, la estabilidad microbiológica y la aceptación canina del producto.
Por qué la zanahoria es un ingrediente funcional prometedor
La zanahoria destaca por su contenido en fibra, carotenoides y compuestos bioactivos con efectos antioxidantes, antiinflamatorios e inmunomoduladores. Estos atributos la convierten en un ingrediente ideal para alimentos funcionales, especialmente en un mercado donde los tutores buscan opciones naturales y saludables.
Además, el uso de pulpa de zanahoria permite valorizar residuos agrícolas, reduciendo desperdicio y generando nuevas oportunidades dentro de la cadena de valor.
- Rica en ß‑caroteno, fibra soluble y antioxidantes.
- Mejora la digestibilidad fecal y aumenta los ácidos grasos de cadena corta.
- Contribuye a la sostenibilidad mediante el aprovechamiento de subproductos.
Desarrollo de los prototipos: salsa y gominolas
El estudio formula dos tipos de productos: una salsa espesada con almidón de maíz y unas gominolas elaboradas con gelatina. Ambos prototipos se someten a variaciones en la concentración del agente espesante y los tiempos de tratamiento térmico para evaluar su impacto en la textura, el color, el pH, los carotenoides y la estabilidad microbiológica.
Tabla 1. Ingredientes principales de los prototipos
| Producto | Base vegetal | Espesante | Rango de concentración |
| Salsa | Pulpa de zanahoria | Almidón de maíz | 3–10 % |
| Gominolas | Pulpa de zanahoria | Gelatina | 15–25 % |
Calidad microbiológica y uniformidad del material vegetal
El análisis de más de 100 muestras de zanahoria procedentes mostró una excelente estabilidad microbiológica tras los procesos de lavado y desinfección. Los valores de mesófilos, coliformes y hongos se mantuvieron dentro de los límites regulatorios, y no se detectó Salmonella.
La homogeneidad en humedad, fibra, azúcares y carotenoides permitió trabajar con un material vegetal uniforme, clave para la reproducibilidad de los prototipos.
- El tratamiento de desinfección fue eficaz en todas las cosechas.
- No hubo variaciones significativas entre regiones productoras.
- La materia prima mostró estabilidad nutricional.
Resultados en gominolas: textura y comportamiento de la gelatina
Las gominolas fueron el producto más influido por la concentración del espesante. La gelatina fue el único agente capaz de generar una matriz sólida estable; el almidón y la fécula produjeron texturas cremosas no aptas.
El aumento de gelatina incrementó de forma significativa la dureza, firmeza, elasticidad y masticabilidad. También se observó que tiempos térmicos más prolongados reforzaban la estructura.
- La gelatina al 25 % produjo las gominolas más firmes y estables.
- La textura mejoró proporcionalmente al aumento del agente gelificante.
- El tratamiento térmico moduló la cohesión y la fracturabilidad.
Tabla 2. Efecto del aumento de la gelatina
| Parámetro | Incremento observado (al pasar del 15% al 25 %) |
| Dureza | ×2,62 |
| Firmeza | ×2,68 |
| Elasticidad | ×1,02 |
Resultados en salsa: textura, color y carotenoides
En la salsa, el almidón de maíz fue determinante para la viscosidad, la adhesividad y los sólidos solubles. A mayor concentración, mayor cuerpo y estabilidad. El tratamiento térmico también influyó en el color, especialmente en el parámetro b, asociado a tonalidades amarillas.
El contenido de carotenoides se mantuvo dentro de rangos funcionales, demostrando que el procesamiento no destruyó completamente los compuestos bioactivos.
- El almidón al 10 % generó la salsa más estable y con mejor textura.
- El calor modificó el color, pero sin afectar la aceptabilidad.
- Los carotenoides se conservaron en niveles nutricionalmente relevantes.
Aceptación canina: resultados sensoriales
El estudio evaluó la aceptación en 90 perros para gominolas y 34 para salsa. Los resultados fueron notablemente positivos, especialmente para la salsa, que obtuvo un 91% de preferencia. Las gominolas alcanzaron un 68%, lo que sigue siendo un nivel alto para un producto vegetal.
- La salsa fue el producto más aceptado.
- Las gominolas tuvieron buena aceptación pese a su textura más firme.
- La diversidad de razas, edades y pesos refuerza la validez del estudio.
Implicaciones para la industria del pet food
El estudio demuestra que los productos a base de zanahoria pueden integrarse en formulaciones funcionales, ofreciendo beneficios nutricionales y sostenibles. Además, abren la puerta a nuevas categorías, como toppings, snacks funcionales y productos de textura diferenciada.
Conclusión
El estudio confirma que la zanahoria, y en particular la pulpa, es un ingrediente funcional viable para alimentos para perros. Tanto la salsa como las gominolas mostraron buena estabilidad, conservación de carotenoides y alta aceptación canina. La investigación demuestra que es posible desarrollar productos sostenibles, nutritivos y atractivos para el mercado, aprovechando subproductos agrícolas y respondiendo a la demanda creciente de alimentos funcionales para mascotas.
Referencia
https://doi.org/10.1016/j.afres.2025.100845
